Einführung:Richtlinien der Deutschen Zentrumspartei

von: Winfried Becker, 2010 (aktualisiert 2024)

Die Zentrumspartei bildete einen genuinen und integrierenden Bestandteil des modernen deutschen Parteiwesens. Drei Wurzeln lagen ihr zugrunde: Erstens ist das Streben nach angemessener Repräsentanz christlich-kirchlich gesinnter Personengruppen im zunehmend säkularistischen Nationalstaat zu nennen. Von daher forderten die politisch aktiv werdenden Katholiken seit 1848 die Gewährung kirchlicher Freiheitsrechte, die für sie im Rang bürgerlicher Grundrechte standen. Zweitens erschien vielen großdeutsch eingestellten Katholiken nach der kleindeutschen Reichseinigung von 1871 als unabweisbar, für die Erhaltung der bundesstaatlichen Gliederung und die nunmehrige Minoritäts-Existenz einzutreten. Drittens bezeugten bereits die ersten Wahlaufrufe, Konferenzen und Programmentwürfe der 1860er Jahre ein Bewusstsein für die sozialen und wirtschaftlichen Umwälzungen der entstehenden Industriegesellschaft.

Im Dezember 1870 bildete das Zentrum eine Fraktion von 48 Abgeordneten im preußischen Abgeordnetenhaus. Ihr Vorläufer war die dort bis 1867 bestehende Katholische Fraktion (Zentrum). Anfang 1871, nach den ersten Reichstagswahlen im Gefolge der Reichseinigung von 1870/71, schlossen sich 67 Abgeordnete zur Zentrumsfraktion im Reichstag zusammen. Sie blieb mit Führungspersönlichkeiten wie Ludwig Windthorst, Ernst Lieber, Alfred von Hompesch, Georg von Hertling, Adolf Gröber und Peter Spahn bis zum Ende des Kaiserreichs die bestimmende Kraft der Partei. Erst am 8. Februar 1914 trat mit dem Reichsparteiausschuss das erste zentrale Spitzengremium zusammen.

Das Zentrum verstand sich als überkonfessionelle politische Partei, die für die Wahrung von Recht und Verfassung eintrat. Doch entwickelte es sich infolge des Kulturkampfs, den Reichskanzler Otto von Bismarck und der nationale Liberalismus entfesselten, de facto zur Vertreterin der katholischen Volksminderheit, die 1910 bei 36,7 % der Gesamtbevölkerung Deutschlands ausmachte.

Die Bedrohung von außen führte zu innerer Geschlossenheit. Das Zentrum umfasste Angehörige aller sozialen Schichten, deren Interessenausgleich ihm auch programmatisch angelegen war. Zwischen 1874 und 1890 stimmten zeitweise über 80 % der wahlberechtigten Katholiken für die Zentrumspartei. In diesen Jahren entstand auch eine regional differenzierte katholische Presse. Anstelle einer Parteiorganisation dienten die katholischen Vereine dem Zentrum als soziale Basis. Am bedeutendsten wurde nach 1890 der Volksverein für das katholische Deutschland. Er widmete sich „apologetischen“ Aufgaben und der sozialen Schulung der Industriearbeiter. Auch das Gewerbe, der Kaufmanns- und der Mittelstand fanden im Zentrum Vertretung. Zur Unterstützung der vielfach an den Universitäten zurückgesetzten katholischen Gelehrten wurde 1876 bei Bonn die „Görres-Gesellschaft zur Pflege der Wissenschaft im katholischen Deutschland“ gegründet.

Seit 1894 wirkten die dem Zentrum nahestehenden Christlichen Gewerkschaften der sozialistischen Agitation unter den Industriearbeitern entgegen. Da sie im Gegensatz zu den katholischen Fachabteilungen Arbeiter verschiedener konfessioneller Herkunft aufnahmen, wurden sie erst nach innerkatholischen Auseinandersetzungen von der kirchlichen Hierarchie anerkannt. Während es dem Zentrum gelang, sich mit der „reichsfeindlichen“ polnischen und elsässischen Minderheit zu solidarisieren, konnte die Bruchlinie zum selbstbewussten, politisch liberal, konservativ oder sozial orientierten Protestantismus bis 1933 bzw. 1945 nicht überwunden werden. Die Aufrufe der „Kölner Richtung“ um Julius und Carl Bachem, den „Zentrumsturm“ zu verlassen, sowie die Verteidigung der protestantischen Landsleute gegen publizistische Angriffe französischer Katholiken im Ersten Weltkrieg, die den hohen Grad der „Integration“ der Katholiken im Kaiserreich anzeigte, blieben so ohne Wirkung.

Andererseits überstand der Katholizismus den Umbruch von 1918/19 besser als andere politische Gruppierungen. Da die Katholiken im Kaiserreich teilweise systematisch zurückgesetzt worden waren, konnten sich ihre Führungskräfte leichter von der Hohenzollernmonarchie distanzieren als viele evangelische Christen. Sie vermochten den Übergang zur Republik überraschend gut mitzugestalten, weil die im Zentrum ausgebildete katholische Staatslehre die jederzeit zu bewahrende Ordnung des Gemeinwesens über die Staatsform stellte. Das Zentrum wirkte maßgeblich an der Verfassung der Weimarer Republik und ihrer Grundrechtsartikel mit. Seiner Absicht der Schaffung und Wahrung einer verlässlichen Rechtsordnung waren Grenzen gesetzt, weil es nur als Minderheitspartei dem Ansturm kommunistischer und reaktionärer antirepublikanischer Kräfte entgegenwirken konnte. An frühere Versuche der Ausweitung des Zentrums (1918) anschließend, propagierte der christliche Gewerkschaftsführer Adam Stegerwald am 20. November 1920 vor 340 Delegierten des Essener Kongresses die „Zusammenfassung der vaterländischen, christlichen, volkstümlichen und wahrhaft sozial denkenden Kreise aus allen Volksschichten“ in einer „großen gemäßigten Partei“, die „auf der Grundlage positiv christlicher Gesinnung“ ruhen solle. Die Bildung einer die Extreme von „rechts“ und „links“ verhindernden Kraft der Mitte blieb indes aus. Vorrangig schien es, die wirtschaftliche Not zu beheben, und die politischen Milieus des bisherigen Parteiensystems erwiesen sich vorerst als beharrlich.

Ein gewisser Ersatz für die verpasste Chance kann darin gesehen werden, dass sich das Zentrum als Partei der Mitte definierte und eine zunächst nach links, dann auch nach rechts offene Koalitionspolitik betrieb. Im Sinne eines umfassenden Gestaltungsanspruchs lässt sich die Aussage des Kulturexperten der Partei, Georg Schreiber, vom Januar 1923 interpretieren: „Das Zentrum sei jetzt mehr denn je das Zentrum des deutschen Parteilebens“. Nach der Revolution wollte die Partei einen wesentlichen Beitrag zum Neuaufbau leisten und zu diesem Zweck eine Sachpolitik betreiben, die den staatspolitischen Notwendigkeiten gerecht wurde. So nahmen denn die Richtlinien von 1922, „ein neues Programm für die alte Partei“ (R. Morsey), zu allen wichtigen Bereichen des Staatslebens prononciert Stellung: zu den „Auswärtigen Angelegenheiten“, zu „Staatsordnung und Verwaltung“, zu „Finanzwesen und Steuern“, zu „Wirtschaft und Arbeit“, zu „Volkswohlfahrt und Kultur“.

Die Betonung der Sach- und Staatspolitik schien geeignet, gemeinsames überparteiliches Handeln zu erleichtern und die immer noch virulenten konfessionspolitischen Vorbehalte zu entkräften. Das Bekenntnis der Richtlinien zu einer „zielklaren christlich-nationalen Politik“ spiegelte wohl den seit der Revolution von 1918/19 gestärkten Einfluss der christlich-nationalen Arbeiterbewegung wider. Die Kerntruppe der Christlichen Gewerkschaften war durch die Einzelverbände der deutschen Angestelltengewerkschaften und der Beamtengruppe verstärkt worden; die Fühler reichten weiter in die liberal orientierten Verbände hinein.

Die Offenheit und Sachorientierung der „Richtlinien“ trug auch der einigenden Tendenz des Weimarer „Volksstaats“ Rechnung, zu der die Finanzreform des Zentrumsparlamentariers Matthias Erzberger erheblich beitrug. In einer überspitzten Form praktizierte die Bayerische Volkspartei den Föderalismus, als sie im Reichstag die Fraktionsgemeinschaft mit der Schwesterpartei aufhob.

Die durch die Kriegsfolgelasten und die Reparationen geförderte Tendenz zum Einheitsstaat nötigte das Zentrum allerdings zum verstärkten Wettstreit mit den Kräften des Liberalismus und mit den zwischen Mäßigung und Radikalismus schwankenden Sozialdemokraten. Die christliche Staatslehre und Philosophie, die Bildungs- und Jugendarbeit (Windthorstbunde) und damit die weltanschaulichen Grundlagen erfuhren eine neue Akzentuierung. Die Propagandatätigkeit schlug sich z.B. in den „Mitteilungen der Deutschen Zentrumspartei“ (seit 1924) und im „Politischen Jahrbuch“ (1925-1928) nieder, die verschiedene Politikfelder behandelten.

Diese Betonung des weltanschaulichen Charakters der Zentrumspartei trat in einen gewissen Gegensatz zur tendenziell vorbehaltlosen Koalitionspolitik. Gegen konservative Tendenzen in den eigenen Reihen verteidigte die Zentrumsführung wiederum ihren maßgeblichen Anteil an der Weimarer Verfassungsarbeit und den pragmatisch zu verstehenden ersten Verfassungsartikel, wonach die Staatsgewalt vom Volke (statt von Gott) ausgehe.

Die „christliche Volkspartei“, wie sich das Zentrum seit 1918 nannte, setzte sich von Anbeginn für die aktive Mitarbeit an der Republik ein. Nach der Ermordung des Zentrumspolitikers Erzberger durch rechtsradikale Täter formulierte sein Parteifreund Joseph Wirth, 1921 Reichskanzler, dann Außen- und Finanzminister: „Der Feind steht rechts“. Der Publizist Carl Muth forderte 1926 in der Zeitschrift „Hochland“, für die verfassungsmäßig gebotene Republik Partei zu ergreifen, statt gleichgültig abzuwarten. Auf dem 4. Reichsparteitag des Zentrums 1925 in Kassel waren ähnliche Stimmen zu vernehmen. 1931 wandte sich Karl Bachem in seinem Geschichtswerk über die Zentrumspartei scharf gegen den Nationalsozialismus, während der Zentrumskanzler Heinrich Brüning Anfälligkeit für autoritäre Tendenzen zeigte.

An der sinkenden Anzahl der Reichstagsabgeordneten des Zentrums und der Bayerischen Volkspartei ließ sich ablesen, dass ihnen die Wähler davonliefen: Ihr Anteil sank von 21,2 % bei den Wahlen zur Nationalversammlung 1919 auf 15,1 % bei der Reichstagswahl vom 14. Sept. 1930.

Das Jahr der „Machtergreifung“ 1933 bedeutete das Ende des Zentrums. Das NS-Regime übte so starken Druck auf die Partei aus, dass sie sich schließlich im Juli 1933 als letzte „bürgerliche“ Partei selbst auflöste. Viele Abgeordnete und Mitglieder des Zentrums wurden als ehemalige Angehörige einer der verhassten Weimarer „Systemparteien“ von den Nationalsozialisten beruflich benachteiligt, bespitzelt, verfolgt, verhaftet oder ins Exil getrieben.

Die Wiedergründung der Deutschen Zentrumspartei erfolgte im Oktober 1945 in Soest. Führende Gründerpersönlichkeit war der frühere Generalsekretär des rheinischen Zentrums, Wilhelm Hamacher. Die Partei wollte weiterhin die Interessen des katholischen Bevölkerungsteils vertreten, lehnte den Protestantismus als nationalistisch belastet ab und vertrat ein sehr soziales Programm. Die Mehrheit der Führung der Orts- und Provinz-Vereine des früheren Zentrums schloss sich jedoch der überkonfessionellen Gründung der Christlich Demokratischen Union (CDU) an. Unter den völlig veränderten Bedingungen der zweiten Nachkriegszeit waren ehemalige Zentrumspolitiker wie Konrad Adenauer und Adam Stegerwald maßgeblich an der Neubildung der Unionsparteien CDU und CSU beteiligt. Sie taten dies aus innerer Überzeugung, um nach einer beispiellosen Niederlage christliche Grundsätze und frühere Wertmaßstäbe in eine zwischen 1933 und 1945 pervertierte Politik einzubringen, aber auch im Bewusstsein, dass die neuen interkonfessionellen Volksparteien den Herausforderungen einer gewandelten Welt und schwer berechenbaren Zukunft ausgesetzt waren.

Винфрид Бекер, 2010 (обновлено 2024)

Партия Центра была неотъемлемой и глубоко интегрированной составляющей немецкой партийной системы того периода. Ее появление было обусловлено тремя группами причин: во-первых, стремлением к адекватному представительству христиански мыслящих людей в национальном государстве, где все более были заметны секулярные тенденции. Поэтому вовлекаемые в политику католики начиная с 1848 г. требовали предоставления им свободы вероисповедания, которую они ставили в один ряд с основными гражданскими правами. Во-вторых, после объединения Германии по малогерманскому пути в 1871 г. многие католики, сторонники «великогерманского» пути считали абсолютно необходимым выступать за сохранение федеративной структуры и нынешних условий жизни меньшинств. В-третьих, уже первые предвыборные речи, конференции и программные проекты 1860-х гг. свидетельствовали об осознании социальных и экономических перемен, вызванных нарождающимся индустриальным обществом.

В декабре 1870 г. в Палате представителей Ландтага Пруссии партией Центра была образована фракция из 48 депутатов. Её предшественницей была существующая там до 1867 г. Католическая фракция (Центр). После первых выборов в Рейхстаг в начале 1871 г., проведенных вследствие объединения рейха 1870–1871 гг., 67 депутатов объединились в Рейхстаге во фракцию Центра. Во главе со своими лидерами Людвигом Виндтхорстом, Эрнстом Либером, Альфредом фон Гомпешем, Георгом фон Гертлингом, Адольфом Грёбером и Петером Шпаном она вплоть до конца кайзеровской Германии оставалась доминирующей силой в партии. Лишь 8 февраля 1914 г. был созван первый центральный руководящий орган – партийный комитет рейха.

Центр считал себя надконфессиональной политической партией, которая выступает за соблюдение прав и конституции. Однако вследствие политики «культуркампфа», инициированной рейхсканцлером Отто фон Бисмарком и сторонниками национального либерализма, он фактически эволюционировал в представительство католического народного меньшинства, к 1910 г. составлявшему 36,7 % от общего населения Германии.

Угроза извне вела к внутреннему единству. Партия Центра состояла из представителей всех социальных слоёв, компромисс интересов которых был прописан в программе партии. В период 1874–1890 гг. более 80 % имевших право голоса католиков временами голосовали за партию Центра. В эти годы возникла также регионально дифференцированная католическая пресса. Вместо партийной организации социальной базой Центра служили католические союзы. Самым значительным из них после 1890 г. стал Народный союз католической Германии. Он ставил перед собой правоведческие задачи и задачу социального обучения рабочих заводов и фабрик. Мелкие предприниматели, торговцы и среднее сословие также имели представительство в Центре. Для поддержки католических ученых, которыми часто пренебрегали в университетах, под Бонном в 1876 г. было основано «Общество Гёрреса для содействия процветанию научной жизни в католической Германии».

С 1894 г. близкие к Центру христианские профсоюзы противодействовали социалистической агитации среди рабочих предприятий. Так как они, в отличие от католических профессиональных объединений, принимали рабочих разных конфессий, церковные иерархи признали их только после внутрикатолических дискуссий. В то время как Центру удалось солидаризироваться с «враждебными рейху» польскими и эльзасскими меньшинствами, линия разлома с уверенными в себе политически либеральными консервативным и социально-ориентированным протестантизмом не могла быть преодолена до 1933 г. и до 1945 г. соответственно. Призывы «Кельнского движения», сформировавшегося вокруг Юлиуса и Карла Бахемов, выбраться из «башни Центра», а также попытки защитить соотечественников-протестантов от публицистических нападок французских католиков во время Первой мировой войны, свидетельствовавшие о высокой степени «интеграции» католиков в кайзеровскую Германию, не принесли результата.

С другой стороны, католицизм перенес раскол 1918–1919 гг. лучше, чем другие политические группировки. Поскольку католики в кайзеровской Германии систематически подвергались частичной маргинализации, их лидерам было легче дистанцироваться от монархии Гогенцоллернов, чем многим христианам-протестантам. Они приняли на удивление успешное участие в переформатировании государства в Республику, поскольку разработанная Центром католическая модель государства ставила нерушимый общественный договор выше государственной формы. Центр сыграл решающую роль в создании конституции Веймарской республики и ее статей об основных правах. Его намерение по созданию и поддержанию стабильности правового порядка не удалось воплотить полностью, поскольку противостоять натиску коммунистических и реакционных антиреспубликанских сил он мог только как партия меньшинства. Вслед за предыдущими попытками расширения Центра (1918 г.) христианский профсоюзный лидер Адам Штегервальд 20 ноября 1920 г. пропагандировал перед 340 делегатами Эссенского конгресса «объединение отечественных христианских, народных и действительно социально мыслящих кругов из всех слоев населения» в «большую умеренную партию», в основе которой должны лежать «позитивные христианские взгляды». Однако центристская сила, которая бы сдерживала крайне «правых» и крайне «левых», так и не была сформирована. Приоритетом, казалось, было преодоление экономических трудностей, а политическая среда прежней партийной системы на тот момент продемонстрировала устойчивость.

Некоторый эрзац упущенных возможностей можно увидеть в том, что Центр определял себя как центристскую партию и был открыт коалиции как с левыми, так и позже с правыми силами. Высказывание эксперта партии по культуре Георга Шрайбера в январе 1923 г. можно интерпретировать как претензию на значительную роль в политическом процессе: «Сегодня Центр больше чем когда либо является центром партийной жизни Германии». После революции партия хотела внести существенный вклад в восстановление и с этой целью проводить политику, отвечающую потребностям государства. Поэтому программа 1922 г., «новая программа для старой партии» (Р. Морсей), затрагивала все важные области государственной жизни: «внешняя политика», «государственный строй и управление», «финансы и налоги», «экономика и труд», «народное общее благо и культура».

Казалось, что фокус на практические вопросы и государственное устройство облегчает совместную надпартийную деятельность и освобождает от все ещё токсичных конфессионально-политических условностей. Приверженность программы «четкой христианско-национальной политике», вероятно, отражала усиление влияния христианско-национального рабочего движения после революции 1918–1919 гг. Костяк Христианских профсоюзов был усилен отдельными объединениями немецких профсоюзов служащих и группами государственных служащих; его щупальца тянулись дальше вплоть до либерально ориентированных союзов.

Открытость и предметная ориентированность «Программы» учитывала также объединяющую тенденцию Веймарского государства, которой сильно способствовала финансовая реформа парламентария из партии Центра Маттиаса Эрцбергера. В гипертрофированной форме практиковала федерализм Баварская народная партия после выхода из коалиции с сестринской партией в Рейхстаге.

Однако усиленная репарациями и расходами, связанными с последствиями войны, тенденция к унитарному государству вынуждала Центр наращивать конкуренцию с либеральными силами и социал-демократами, колеблющимися между умеренностью и радикализмом. Христианская политическая доктрина и философия, образование и работа с молодежью (Союз Виндтхорста), а, следовательно, и идеологические основы приобрели новое значение. Пропагандистская деятельность нашла отражение, например, в «Вестнике партии Центра Германии» (с 1924 г.) и в «Политическом ежегоднике» (1925–1928 гг.), посвященным различным направлениям политики.

Этот акцент на мировоззренческих основах партии Центра до некоторой степени противоречил ее все более безоговорочной коалиционной политике. Вопреки консервативным тенденциям в собственных рядах руководство Центра защищало его значительный вклад в Веймарскую конституционную работу, а также в прагматично понимаемую первую статью Конституции, согласно которой государственная власть исходит от народа (не от Бога).

«Христианская народная партия», так Центр назывался с 1918 г., с самого начала выступала за активное участие в построении Республики. После убийства члена Центра Эрцбергера правым радикалом его друг по партии Йозеф Вирт, ставший в 1921г. рейхсканцлером, а потом министром иностранных дел и министром финансов, высказался так: «Враг стоит справа». Публицист Карл Мут в 1926 г. на страницах журнала «Хохланд» требовал от партии вступиться за конституционную республику, а не безразлично ждать. На четвертом съезде Центра в Касселе в 1925 г. были слышны похожие голоса. В 1931 г. Карл Бахем в своей исторической книге о партии Центра резко высказывался против национал-социализма, в то время как рейхсканцлер от партии Центра Генрих Брюнинг демонстрировал предрасположенность к авторитаризму.

Уменьшение числа членов рейхстага от Центра и Баварской народной партии показало, что избиратели бегут от них: доля этих партий упала с 21,2% на выборах в Национальное собрание 1919 г. до 15,1% на выборах в рейхстаг 14 сентября 1930 г.

1933 г. – год «захвата власти» национал-социалистами – означал конец партии Центра. Национал-социалистический режим оказывал на партию столь сильное давление, что в июле 1933 г. она как последняя «гражданская» партия, в конце концов, распалась. Многие депутаты и члены Центра как бывшие члены одной из ненавистных Веймарских «системных партий» подверглись со стороны национал-социалистов профессиональной дискриминации; за ними шпионили, их преследовали, арестовывали или ссылали в ссылку.

Возрождение немецкой партии Центра произошло в октябре 1945 г. в Зосте. Ключевым учредителем стал бывший генеральный секретарь рейнского Центра Вильгельм Гамахер. Партия хотела и далее представлять интересы католической части населения, отказалась от протестантизма как националистически направленной религии и представила весьма социально-ориентированную программу. И все же большинство руководителей местных и региональных союзов предыдущего Центра примкнули к надконфессиональному образованию Христианского Демократического Союза (ХДС). В совершенно новых условиях второго послевоенного периода бывшие политики Центра, такие как Конрад Аденауэр и Адам Штегервальд, сыграли ключевую роль в реформировании союзных партий ХДС и ХСС. Они делали это, руководствуясь внутренним убеждением, что после беспрецедентного поражения необходимо привнести в извращенную в 1933–1945гг. политику христианские принципы и прежнюю систему ценностей, а также осознавая, что новые межконфессиональные народные партии сталкиваются с вызовами видоизмененного мира и трудно прогнозируемого будущего.