Dekret über den Frieden
Das Dekret über den Frieden, das während des Oktoberputsches vom II. Kongress der Arbeiter- und Soldatendeputierten verabschiedet wurde, war einer der ersten Beschlüsse der Sowjetmacht. Es legte die ersten Schritte ihrer Außenpolitik fest. Das Dekret erhob die Idee eines Friedens ohne Annexionen und Kontributionen (also ein Unentschieden) in Verbindung mit dem Recht der Völker auf Selbstbestimmung durch Wahlen zur Staatsposition. Dieses Angebot eines schnellen und demokratischen Friedensschlusses verschaffte den Bolschewiki in Russland und in der Welt große Popularität. Bei den Verhandlungen mit Deutschland in Brest-Litovsk erwiesen sich diese Forderungen jedoch als unrealistisch. Der Brester Frieden von 1918 wurde schließlich von den Gegnern Russlands diktiert.
Eines der größten Probleme Russlands im Jahr 1917 war der Austritt aus dem Weltkrieg. Dies war einer der Gründe für den Ausbruch der Februarrevolution. Das Land war kriegsmüde, erlitt hohe Verluste und konnte die wirtschaftliche Last des Krieges nicht tragen. Die Arbeiter- und Soldatenräte gewannen an Einfluss; ihre Führer unterstützten die Forderungen der Linkskommunisten, die 1915 auf der Zimmerwalder Konferenz verkündet worden waren: ein Frieden ohne Annexionen und Kontributionen (also ein Unentschieden) und das Selbstbestimmungsrecht der Völker durch Wahlen. Aber viele Sozialisten, die in den Sowjets populär waren, glaubten, dass der Krieg mit Deutschland und seinen Verbündeten mit allen Mitteln fortgesetzt werden müsse, solange sie diese Prinzipien nicht anerkannten.
Der Krieg rückte in den Mittelpunkt der politischen Debatten. Die Kadetten – angeführt von P. Miljukov, dem Außenminister der Provisorischen Regierung – plädierten für die konsequente Einhaltung der internationalen Verpflichtungen des Zarenregimes und die Fortsetzung des Krieges bis zum siegreichen Ende. Der Petrograder Sowjet, in dem die Vertreter der sozialistischen Parteien dominierten, verlangte in seiner “Deklaration an die Völker der ganzen Welt“ vom 14. (27.) März 1917 einen allgemeinen Frieden und rief die Völker auf, „einen entschiedenen Kampf gegen die Annexionspläne der Regierungen der kriegsführenden Länder zu führen“. Den „Proletariern der deutsch-österreichischen Koalition und in erster Linie dem deutschen Proletariat“ riet der Sowjet, „sich vom Joch ihrer halbautokratischen Ordnung auf die gleich Weise zu befreien, wie das russische Volk die zarische Selbstherrschaft gestürzt hat.“ Solange das „furchtbare Gemetzel“ nicht beendet sei, so der Aufruf, werde das russische Volk „die Freiheit gegen alle Eingriffe von innen und außen standhaft verteidigen. Die russische Revolution wird vor den Bajonetten der Eroberer nicht zurückweichen und es keiner fremden Militärmacht gestatten, sie niederzuschlagen.“[1]
Am 26. März (8. April) billigte der Sowjet mit der Mehrheit seiner Stimmen Ergänzungen zu dem Dokument, die der kurz zuvor aus dem Exil zurückgekehrte Menschewiki-Führer Iraklij Cereteli eingebracht hatte. Sie enthielten die Forderung nach entschlossenen Maßnahmen „zum Abschluss eines Friedens ohne Annexionen und Kontributionen“ bei gleichzeitiger Erhaltung der Kampfkraft der Armee im Hinblick auf aktive militärische Operationen. Auf Drängen des Sowjets wurde diese Forderung in die von der Regierung verabschiedete „Deklaration an die Völker Russlands“ aufgenommen. Die Alliierten, beunruhigt durch die pazifistischen Absichten der Sowjets und die Deklaration der Provisorischen Regierung, entsandten eine Delegation nach Petrograd mit dem Auftrag, den Kampfgeist der neuen Staatsmacht wiederzubeleben. Am 18. April richtete Miljukov eine Note an die alliierten Mächte, in der er die Kriegsziele Russlands darlegte und versicherte, dass es „keine verminderte Anteilnahme Russlands am gemeinsamen Kampf der Alliierten“ geben werde und dass die Provisorische Regierung „den gegenüber den Alliierten Russlands eingegangenen Verpflichtungen gewissenhaft treu bleiben“ werde. Er forderte die sich auflösende Armee auf, „ihr Leben für Konstantinopel, die Dardanellen und Galizien zu geben“.[2] „In [der Note] war kein Wort von den Bemühungen um einen Frieden ‚ohne Annexionen und Kontributionen‘, wie sie in der Deklaration des Sowjets zum Ausdruck gekommen war.“[3] Im April-Mai löste dies einen regelrechten Schock in der Öffentlichkeit des Landes und Unruhen in der Hauptstand aus, die zum Rücktritt Miljukovs und einem Regierungswechsel führten.
Am 4. (17.) April trat V. Lenin mit seinen „Aprilthesen“ auf, in denen er den „revolutionären Defensismus“ bedingungslos in Frage stellte und darauf hinwies, „dass es ohne den Sturz des Kapitals unmöglich ist, den Krieg durch einen wahrhaft demokratischen Frieden und nicht durch einen Gewaltfrieden zu beenden.“ Lenin forderte die „Verbrüderung“ der russischen Soldaten mit den Soldaten des Feindes. Am 21. April (4. Mai) erschien Lenins „Aufruf an die Soldaten aller kriegführenden Länder“, den die Bolschewiki in Russisch, Deutsch und anderen Sprachen an der Front verbreiteten. Er forderte die Soldaten auf, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. „Nur wenn die Staatsmacht in beiden jetzt einander feindlich gegenüberstehenden Staaten, zum Beispiel in Russland wie in Deutschland, völlig und ausschließlich in die Hände der revolutionären Sowjets der Arbeiter- und Soldatendeputierten übergeht, die imstande sind, nicht in Worten, sondern in der Tat das ganze Netz der Beziehungen und Interessen des Kapitals zu zerreißen – nur in diesem Fall werden die Arbeiter beider kriegführenden Länder zueinander Vertrauen fassen und dem Krieg auf der Grundlage eines wirklich demokratischen, wirklich alle Völker und Völkerschaften befreienden Friedens rasch ein Ende machen können.“ Er rief dazu auf, alles Notwendige zu tun, um dieses Ziel zu erreichen: „Friede den Hütten, Krieg den Palästen! Friede den Arbeitern aller Ländern! Es lebe die brüderliche Einheit der revolutionären Arbeiter aller Länder! Es lebe der Sozialismus!“. Er plädierte dafür, „dass die Revolution in einer Reihe von Ländern […] den Krieg beenden soll und beenden wird“, und forderte die Soldaten auf, dieses Programm in ihren Truppenteilen und mit den deutschen Soldaten zu besprechen. Dies werde helfen, den sichersten und schnellsten Weg zur Beendigung des Krieges und zum Sturz des Kapitalismus zu finden. Lenin sprach sich für einen Friedensschluss ohne Annexionen und Kontributionen aus und hielt sogar separate Friedensverhandlungen für möglich.
Die Friedensbemühungen, die Einsicht in die Unmöglichkeit einer Fortsetzung des Krieges unter den Bedingungen der gesellschaftlichen Krise und der Auflösung der Armee beschäftigten nicht nur die Bolschewiki, sondern auch die anderen sozialistischen Parteien. Einen Tag vor dem Oktoberaufstand appellierte der Rat der Republik, das sogenannte Vorparlament, an die Provisorische Regierung, der deutschen Regierung einen Separatfrieden vorzuschlagen. Dieser Appell kam zu spät.
Am Abend des 25. Oktober (7. November) 1917, zeitgleich mit der Erstürmung des Winterpalais, in dem sich die Provisorische Regierung während des Oktoberputsches verschanzt hatte, wurde in Smol'nyj der 2. Allrussländische Sowjetkongress der Arbeiter- und Soldatendeputierten eröffnet. Zum Zeitpunkt der Eröffnung des Kongresses versammelten sich dort 649 Delegierte, darunter 390 Bolschewiki, 160 Sozialrevolutionäre und 14 internationalistische Menschewiki. Nach der Eröffnung trafen weitere Delegierte ein. Der linke Flügel der Partei der Sozialrevolutionäre unterstützte die Losungen der Bolschewiki. In der Nacht proklamierte der Sowjetkongress die Macht der Sowjets, eine Regierung unter Lenin (Rat der Volkskommissare) wurde gebildet. Die zweite Sitzung des Kongresses wurde am 26. Oktober (8. November), gegen 21 Uhr eröffnet. Lenin hielt die Vorträge über den Frieden und über den Grund und Boden.
Das Dekret über den Frieden ging von Lenins früheren Forderung nach einem „Frieden ohne Annexionen und Kontributionen“ aus, die unmittelbar mit dem Selbstbestimmungsrecht der Völker verbunden war. Diese Forderung wurde jedoch nicht ultimativ formuliert, und Lenin deutete an, dass er bereit sei, Frieden zu schließen, auch wenn die Bedingungen des Verhandlungspartners härter würden. Vorerst sollte jedoch ein Waffenstillstand geschlossen werden. Da Lenin erkannte, dass er sich mit diesem Schritt den Vorwurf einhandelte, die Verpflichtungen Russlands gegenüber den Alliierten verletzt zu haben, schlug er als „Präventivmaßnahme“ vor, die Alliierten durch die vollständige Veröffentlichung der Geheimverträge, die die russländische Regierung mit ihnen abgeschlossen hatte, zu kompromittieren. Gleichzeitig versuchte Lenin in der Begründung des Dekrets, die Kongressdeputierten davon zu überzeugen, dass die Aufnahme von Friedensverhandlungen mit dem Ziel der Weltrevolution vereinbar sei, die die „bürgerlichen Regierungen“ hinwegwerfen werde. Damit waren die Regierungen gemeint, mit denen die Bolschewiki zu diesem Zeitpunkt gezwungen waren, Verhandlungen aufzunehmen.
N. Werth meint, dass „das Dekret [über den Frieden] in Wirklichkeit nicht an die Regierungen, sondern eher an die internationale öffentliche Meinung gerichtet war und den Wunsch der neuen Macht bezeugte, das bestehende Weltsystem der Staaten zu untergraben.“[4] Die deutsche Regierung und ihre Verbündeten nahmen das Dekret dennoch ernst. Am 14. (27.) November 1917 erklärte sich die deutsche Oberste Heeresleitung mit der Aufnahme offizieller deutsch-sowjetrussischer Friedensverhandlungen einverstanden.
Am 2. (15.) Dezember 1917 wurde zwischen Russland und Deutschland ein Waffenstillstand geschlossen. Aber während der Verhandlungen in Brest mit Deutschland und seinen Verbündeten wurde klar, dass diese Forderungen nicht realistisch waren, und der Frieden von Brest 1918 wurde von Russlands Feinden diktiert.
Dekret über den Frieden
einstimmig angenommen in der Sitzung des Allrußländischen Sowjetkongresses der Arbeiter-, Soldaten und Bauerndeputierten am 26. Oktober 1917
Die Arbeiter- und Bauernregierung, die durch die Revolution vom 24./25. Oktober geschaffen wurde und sich auf die Sowjets der Arbeiter-, Soldaten- und Bauerndeputierten stützt, schlägt allen kriegführenden Völkern und ihren Regierungen vor, sofort Verhandlungen über einen gerechten demokratischen Frieden zu beginnen.
Ein gerechter oder demokratischer Frieden, den die überwältigende Mehrheit der durch den Krieg erschöpften, gepeinigten und gemarterten Klassen der Arbeiter und der Werktätigen aller kriegführenden Länder ersehnt und den die russischen Arbeiter und Bauern nach dem Sturz der Zarenmonarchie auf das entschiedenste und beharrlichste forderten – ein solcher Frieden ist nach Auffassung der Regierung ein sofortiger Friede ohne Annexionen (d. h. ohne Aneignung fremder Territorien, ohne gewaltsame Angliederung fremder Völkerschaften) und ohne Kontributionen.
Die Regierung Rußlands schlägt allen kriegführenden Völkern vor, unverzüglich einen solchen Frieden zu schließen, wobei sie sich bereit erklärt, sofort ohne die geringste Verzögerung alle entscheidenden Schritte zu unternehmen – bis zur endgültigen Bestätigung aller Bedingungen eines solchen Friedens durch die bevollmächtigten Versammlungen der Volksvertreter aller Länder und aller Nationen.
Unter Annexion oder Aneignung fremder Territorien versteht die Regierung, im Einklang mit dem Rechtsbewußtsein der Demokratie im allgemeinen und der werktätigen Klassen im besonderen, jede Angliederung einer kleinen oder schwachen Völkerschaft an einen großen oder mächtigen Staat, ohne daß diese Völkerschaft ihr Einverständnis und ihren Wunsch genau, klar und freiwillig zum Ausdruck gebracht hat, unabhängig davon, wann diese gewaltsame Angliederung erfolgt ist, sowie unabhängig davon, wie entwickelt oder rückständig eine solche mit Gewalt angegliederte oder mit Gewalt innerhalb der Grenzen eines gegebenen Staates festgehaltene Nation ist, und schließlich unabhängig davon, ob diese Nation in Europa oder in fernen, überseeischen Ländern lebt.
Wenn irgendeine Nation mit Gewalt in den Grenzen eines gegebenen Staates festgehalten wird, wenn dieser Nation entgegen ihrem zum Ausdruck gebrachten Wunsche – gleichviel, ob dieser Wunsch in der Presse oder in Volksversammlungen, in Beschlüssen der Parteien oder in Empörungen und Aufständen gegen die nationale Unterdrückung geäußert wurde – das Recht vorenthalten wird, nach vollständiger Zurückziehung der Truppen der die Angliederung vornehmenden oder überhaupt der stärkeren Nation in freier Abstimmung über die Formen ihrer staatlichen Existenz ohne den mindesten Zwang selbst zu entscheiden, so ist eine solche Angliederung eine Annexion, d. h. eine Eroberung und Vergewaltigung.
Diesen Krieg fortzusetzen, um die Fragen zu entscheiden, wie die starken und reichen Nationen die von ihnen annektierten schwachen Völkerschaften unter sich aufteilen sollen, hält die Regierung für das größte Verbrechen an der Menschheit, und sie verkündet feierlich ihre Entschlossenheit, unverzüglich die Bedingungen eines Friedens zu unterzeichnen, der diesem Krieg unter den obengenannten, für ausnahmslos alle Völkerschaften gleich gerechten Bedingungen ein Ende macht.
Gleichzeitig erklärt die Regierung, daß sie die obengenannten Friedensbedingungen keineswegs als ultimativ betrachtet, d. h., daß sie bereit ist, auch jegliche anderen Friedensbedingungen zu erwägen, und lediglich darauf besteht, daß die Friedensbedingungen von irgendeinem kriegführenden Land möglichst rasch und mit vollster Klarheit, bei unbedingter Ausschaltung jeder Zweideutigkeit und Geheimhaltung angeboten werden.
Die Regierung schafft die Geheimdiplomatie ab; sie erklärt, daß sie ihrerseits fest entschlossen ist, alle Verhandlungen völlig offen vor dem ganzen Volke zu führen, und geht unverzüglich dazu über, alle Geheimverträge zu veröffentlichen, die von der Regierung der Gutsbesitzer und Kapitalisten in der Zeit vom Februar bis zum 25. Oktober 1917 bestätigt oder abgeschlossen wurden. Der ganze Inhalt dieser Geheimverträge, soweit er, wie es zumeist der Fall war, den Zweck hatte, den russischen Gutsbesitzern und Kapitalisten Vorteile und Privilegien zu verschaffen, die Annexionen der Großrussen aufrechtzuerhalten oder zu erweitern, wird von der Regierung bedingungslos und sofort für ungültig erklärt.
Indem sich die Regierung an die Regierungen und Völker aller Länder mit dem Vorschlag wendet, sofort offene Verhandlungen über den Friedensschluß aufzunehmen, gibt sie ihrerseits ihrer Bereitschaft Ausdruck, diese Verhandlungen sowohl schriftlich, telegraphisch als auch durch mündliche Unterhandlungen mit Vertretern der verschiedenen Länder oder auf Konferenzen dieser Vertreter zu führen. Um solche Unterhandlungen zu erleichtern, entsendet die Regierung ihren bevollmächtigten Vertreter in die neutralen Länder.
Die Regierung schlägt allen Regierungen und Völkern aller kriegführenden Länder vor, sofort einen Waffenstillstand abzuschließen, wobei sie es ihrerseits für wünschenswert hält, daß dieser Waffenstillstand auf mindestens drei Monate abgeschlossen wird, d. h. auf eine Frist, die völlig ausreicht sowohl für den Abschluß von Friedensverhandlungen, an denen Vertreter ausnahmslos aller Völkerschaften oder Nationen teilnehmen sollen, die in den Krieg hineingezogen oder hineingezwungen wurden, als auch für die Einberufung bevollmächtigter Versammlungen der Volksvertreter aller Länder zur endgültigen Bestätigung der Friedensbedingungen.
Die Provisorische Arbeiter- und Bauernregierung Rußlands, die dieses Friedensangebot an die Regierungen und an die Völker aller kriegführenden Länder richtet, wendet sich gleichzeitig insbesondere an die klassenbewußten Arbeiter der drei fortgeschrittensten Nationen der Menschheit und der größten am gegenwärtigen Kriege beteiligten Staaten: Englands, Frankreichs und Deutschlands. Die Arbeiter dieser Länder haben der Sache des Fortschritts und des Sozialismus die größten Dienste erwiesen – in den großen Vorbildern der Chartistenbewegung in England, in der Reihe der Revolutionen von weltgeschichtlicher Bedeutung, die das französische Proletariat vollbracht hat, und schließlich im heroischen Kampf gegen das Sozialistengesetz sowie in der für die Arbeiter der ganzen Welt mustergültigen langwierigen und beharrlichen disziplinierten Arbeit an der Schaffung von proletarischen Massenorganisationen in Deutschland. Alle diese Vorbilder proletarischen Heldentums und geschichtlicher Schöpferkraft sind für uns eine Bürgschaft, daß die Arbeiter der genannten Länder die ihnen jetzt gestellte Aufgabe der Befreiung der Menschheit von den Schrecken des Krieges und seinen Folgen begreifen werden; diese Arbeiter werden uns durch ihre allseitige, entschiedene, grenzenlos energische Tätigkeit helfen, die Sache des Friedens und zugleich damit die Sache der Befreiung der werktätigen und ausgebeuteten Volksmassen von jeder Sklaverei und jeder Ausbeutung erfolgreich zu Ende zu führen.
Rev. Übersetzung hier nach: Hellmann, M. (Hrsg.), Die Russische Revolution 1917 (dtv-dokumente, Bd. 277/28), München 1964, S. 312-315.
Helmut Altrichter, Russland 1917: Ein Land auf der Suche nach sich selbst. 2. Aufl., Schöningh, Paderborn 2017.
Louis Fischer, Das Leben Lenins. dtv, München 1970.
I. N. Ksenofontov, Mir, kotorogo choteli i kotoryj nenavideli: Dokumental’nyj reportaž [Der begehrte und verhasste Frieden]. Politizdat, Moskva 1991.
Alexander Rabinowitch, Die Sowjetmacht: Das erste Jahr. Mehring, Essen 2010.
Aleksandr V. Šubin, Start strany sovetov: revoljucija: oktjabr’ 1917–mart 1918 [Beginn des Landes der Sowjets, Revolution: Oktober 1917–März 1918] (=Sovetskaja ėpocha). Piter Press, Sankt-Peterburg 2017.
Nicolas Werth, Istorija sovetskogo gosudarstva. 1900-1991 [Geschichte des sowjetischen Staats, 1900-1991]. Progress, Moskva 1992.